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Une tumeur osseuse est associée à la fois à un "grignotage" (une dégradation) de l'os par les cellules ostéoclastes et à la fois à une formation d'os par les cellules ostéoblastes. Une tumeur osseuse peut être un ostéosarcome.
Growth Hormone (GH) ou hormone de croissance est une hormone sécrétée dans le cerveau (par l'hypophyse) et plus présente en période de croissance d'un individu, c'est-à-dire jusqu'à la fin de son adolescence. GH agit par l'intermédiaire de IGF1, qui stimule les ostéoblastes. Si les ostéoblastes sont cancéreux, alors IGF1 stimule le développement d'un ostéosarcome.
Un individu entre 12 et 25 ans, en pleine croissance osseuse, a donc plus de risque de développer un ostéosarcome. 200 cas d'ostéosarcomes se déclarent chaque année en France, dont 150 touchent des enfants. Le traitement des ostéosarcomes pourrait reposer sur la suppression de la GH ou bien de l'IGF1. Pourtant GH est nécessaire à la croissance de l'individu: en effet, si GH lui est supprimée, alors son squelette ne pourra plus se développer et l'adolescent restera nain. Donc la possibilité de supprimer définitivement l'hormone de croissance ou bien l'IGF1 d'un individu dans le but d'éviter un ostéosarcome n'est pas envisageable. Nous pouvons cependant envisager une suppression temporaire de la GH ou bien de l'IGF1 qui serait uniquement pendant la durée du traitement. Mais cette suppression n'est pas sans conséquence et entraînerait donc un retard limité de la croissance. Un individu nain n'a-t-il alors aucun risque de développer un ostéosarcome?
De plus, certains individus possèdent une prédisposition plus importante à l'ostéosarcome que d'autres car leurs gènes p53 et/ou Rb sont anormaux, c'est-à-dire mutés. Cependant, il est rare que ces mutations soient d'origine génétique donc transmises par nos parents. En effet, pour la majorité des ostéosarcomes, ces mutations sont dues à des facteurs dits "environnementaux": il s'agit de mutations des gènes p53 et Rb dans une cellule lors de notre vie. Mais pour l'ostéosarcome, ces facteurs sont inconnus.